國家地理雜誌 [2019年2月 No. 207]:鋰礦熱潮

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並列題名:National geographic

作者:國家地理雜誌編輯部編輯

出版年:2019.02

出版社:大石國際文化

出版地:臺北市

格式:PDF

本期封面故事

鋰礦淘金熱
隨著強效電池需求量的激增,玻利維亞夢想從境內的廣大鹽沼開採鋰礦來快速致富。
眾多玻利維亞人民會因而受益嗎? 目前仍是未知數。
 
第一部 我們如何為未來供能
玻利維亞這片鹽沼下藏有儲量名列世界前茅的鋰礦,鋰是行動電話、電動車,以及其他科技產品電池的關鍵原料。這裡的鋰礦雖然激起了巨大的夢想,但也有巨大的隱憂。
 
某個星期六清晨,玻利維亞副總統阿爾瓦羅.賈西亞利內拉在位於首都拉巴斯的辦公室外寬敞的接待室裡迎接我,從那裡可以俯瞰牟利羅廣場。這位56歲的政治人物風度翩翩、一頭銀髮,在他的國家以忠誠地追隨馬克思主義著稱,但今天卻搖身一變成了資本主義的推銷員。他要推銷的東西是鋰。談論起自己國家的天然資源,賈西亞利內拉的語氣平鋪直述,但言語之間又帶著讚歎。這位副總統堅定地告訴我,在這個電池驅動的世界裡,鋰是不可或缺的元素,亦是玻利維亞未來的關鍵。他預測,短短四年內,鋰將成為「我們國家經濟的引擎」,玻利維亞全體人民都將受惠,他接著說:「讓人民脫離貧窮,確保他們能過著安定的中產階級生活,並接受科學與科技領域的訓練,以成為全球經濟中的知識分子。」
 
但就如副總統所知,要把鋰推銷成玻利維亞經濟的救星,就不能不提到鋰礦的來源:烏由尼鹽沼。這片面積超過1萬平方公里的鹽沼一旦開採,就算不致造成永久性破壞,也幾乎一定會改變這片景觀。賈西亞利內拉靠過來問我:「你去過烏由尼鹽沼嗎?」
 
我回答說很快就要去那裡時,副總統似乎充滿了懷舊之情。「你去鹽沼時,」他指點我:「要趁晚上去,然後在鹽沼中央鋪張毯子,再放首平克佛洛伊德的音樂,然後仰望夜空。」副總統接著揮揮手,表示剩下來的要靠我自己去體會。
 
我在日落前抵達了西班牙語稱為Salar的鹽沼。我在平滑又結實的表面上行駛了約1.5公里,直到這片鹽沼的偏遠荒涼表露無遺。走出休旅車後,眼前景致奇幻迷離:一眼望不盡的淺色平坦地形,無雲的藍天和遠方安地斯山脈紅褐色的山峰,完整了這片空蕩荒涼的景色。摩托車和四輪傳動車在沒有道路的湖面上疾行。到處都有蹣跚前進的孤獨人影,凝望玻利維亞副總統所稱的「無窮無盡的雪白平面」。
 
遠方地平線外看不見的地方,有推土機在鹽沼上挖出一座座蒸發池。推土機終將挖向這裡,但沒人說得準何時到來。但我們確實知道下列事情。首先,這個世界最大的鹽沼下面還藏有另一個驚奇:世界最大的鋰礦藏之一,儲量約占全球的17%。其次,玻利維亞有40%居民生活在貧窮中,而藉由開發鋰礦,政府預見一條能走出現有困境的路。第三,對玻利維亞人來說,這條路既全新而未知,也令人猜疑地似曾相識。
 
玻利維亞依舊受到過去的束縛。該國首位艾馬拉族總統埃沃.莫拉萊斯於2006年上臺,他在最近一次的就職演說中指出,西班牙的殖民主義造成了「我們苦難的500年」。
雖然那段奴役人民、抹除文化的殘暴統治期,已在近兩個世紀前結束,但由於受到地理環境和不良治理的雙重影響,玻利維亞遲遲無法自我再造。 

玻利維亞的經濟史就是繁榮和泡沫化的反覆循環。雖然這在依賴天然資源的國家很常見,但一些拉丁美洲國家,比如智利,還是能有效管理其天然資源。相較之下,玻利維亞政府經常把採礦權簽讓給外國公司,只為了換取快速但短暫的利益。

雜誌簡介
 
《國家地理》雜誌中文版承襲國家地理學會 (National Geographic Society) 自1888 年以來探索世界、發現未知的薪火,在每個月出刊的雜誌中,帶讀者神遊四方,理解與認識「世界,以及其中的一切」。

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